この日（2/24）は、会社の旅行で「高尾山＆川越」に行く日でした。
くりまんじゅうの会社では年に１度、基本的に２月に社員旅行を行っています。
10年位前までは秋に一泊二日で実施していたのですが、長引く不況のせいもあり、いつの間にか一番安い時期に日帰り旅行となってしまいました。(^^;
まあ、泊りですと、どうしても主婦のパートさんの多い職場ですので、参加できる人が限られるという理由もあったのですが…
ちなみに、くりまんじゅうの会社はパートさん全ていれると約40人ほどいるのですが、今回参加出来たのは総勢で１５人（＋甥）でツアー開催最少人数になってしまいました。（けれど、その為に小型バスでもガラガラで一人で席一列です…）
いけない人には様々な理由もあったのですが、特に昨年の「内房総の旅」に嫌気をさして、行かない人が続出しました。（笑）（実際、去年の旅行は酷かったです(^^;)
さて、とにかく雪には驚きでした。まったく予想だにしてませんでした。天気予報すら意識してませんでいた。そもそもこの辺り（安中）で冬型の気圧配置が強まっての雪など、くりまんじゅうも記憶がありません。粉雪が舞う朝方の景色などまさに雪国の様子でした。車が走り出せば、普段は溶ける道路の雪も、気温が寒いのでまったく溶けません。
それでもどうにか五分遅れで無事出発することは出来ました。めでたし、めでたし…です。
それでも、さすがに関越道に入ると完全除雪がされてました。ちなみに東北道は「久喜ICから先、雪のため全面通行止め」と出ていたので、そちら方面だったら大変でした。
雪の為、出かける人が少ないのか、関越道は空いてました。
最初の休憩は「高坂SA」、ここでくりまんじゅうは朝食を買いました。
けれど、やっぱり美味しかったです。特にコロッケは「バッチグ～」です。（死語）
鶴ヶ島JCで圏央道に入れば、あっという間に「あきるのIC」に着きます。圏央道も関越道－中央道が繋がったので大変便利な道になりました。
一般道に下りて、サマーランドを右手に見ながらトンネルと抜ければ、そこから高尾山までは約20分ほどで到着予定です。
サービスエリアで朝食を買ったりしながらですが、実際、PM9:00頃には高尾山に着いてました。
この駐車場で交通安全御祈祷も出来るらしく、既に予約らしき車が並んでました。
お土産屋さんを左右に見ながら、石畳に舗装された道を歩いて高尾山のケーブルカー（＆ロープウエイ）乗り場へ向かいます。まだ、殆ど観光客らしき人も見かけませんでした。
さて、どうしよう。こういうのを無くすのくりまんじゅうは天才的です。（エッヘン）
出発と終点のちょうど中間で上りと下りのケーブルカーがすれ違います。タイミングが合わなければ正面衝突になりますが、これも幾重に安全装置がついているのでしょうね。
ケーブルカーを降りると高尾山山頂まで何本かの登山ルートがあるらしいですが、くりまんじゅう一行は一番無難に「表参道」コースを進みました。駅から山頂まで約1.2キロほどだそうです。1.2キロなど大した距離ではないように感じますが、それはあくまで平地の話。階段織り交ぜの山坂道の1.2キロはなかなかの距離です。
後で聞いた話ですが、一緒に行った人のなかに、「せっかくだから中に入ってみようか！」と思った人がいたのですが、ちょうど中から出てきた人に「やめとき！こんな寒かったらサルなんて外に出てないし、時間と金の無駄だから！」とキッパリ言われたそうです。
「タコ？の供養？」
石碑に書かれた赤い文字に？？？です。
けれど、ふと隣を見て、「な～るほど！」
そこをどうにか登り切ると「奉納杉苗＊＊本」と書かれた杉板がずらりと参道沿いに並んでました。
奉納杉苗の最低単位が「＊＊千本」となってますが、多分、千倍書きなんでしょうね。それとも「本」を「円」になおして読むのが正しいのな…う～ん、後者か！
そしてようやく高尾山薬王院が見えてきました。
そして、実はここからが高尾山山頂への実質的な登りになるのです。
ちなみにこの辺りで四人ほどがリタイアになりました。
ご年配、足爆弾抱え者、それに便乗組みです。（笑）
くりまんじゅうも撮影しながら、遅れまいと必死でした。
そんな漢字バージョンも作ったら如何でしょうかとご提案申し上げます。却下されるでしょうけど・・・（笑）
さらに頂上を目指していくと階段を下りてくる仲間の二人と出会いました。
嘘だと思います。（笑）
だって、またお昼まで１時間半以上あります。ということであらたなる脱落者追加です。
階段が終わり無舗装路に…
そして、ついに標高599メートル、高尾山頂上です。
「やっほー！」
山頂に立ったことを証明する記念写真を求められて「パシャリ！」
しばらく景色を堪能して、ついでに水分を補給し、それから下山をすることにしました。行きと帰りの速度は倍くらい違います。思わずスキップしてしまいました。（嘘！）
途中、こんなワンコと出会いました。（ピンクの手袋、ぶ～こです）
「おぉ！」
けれど、天下のサブちゃんです！もう一桁どかんといっちゃって欲しかったです。（なんてことを勝手に言って、すみません。）
この写真、方角的には相模原か町田のような気がするのですが、今はこんな高いビルが建ってるんですか？もう２０数年前になりますが、くりまんじゅうが町田に住んでいた時には考えられません。
お昼はPM12:00から。けれど、PM12:00発のケーブルカーに乗って下山になってしました。「うわっ！完全に遅刻です！」
急げ、急げ、ケーブルカー！（…って無理なことはわかってます）
ただ、山頂から一緒に下りてきた時には９名居たのに、ケーブルカーから降りたのは７名…
あれ、二人足りません。他の人に聞いても、分からないと言っていたり、ケーブルカーの山頂駅の手前まで先を歩いていたとかいう話で…？？？
仕方なく、携帯に電話したのですが出ないのです。
一つ前のケーブルカーで行ったのかな。それともリフトで下りたのかな…なら、先についてるはず…
そんなことを話しながら、お店に向かいましたが、お店にも着いてませんでした。
「ま、まさか、そ、遭難…」ってことは、考えませんでしたが、それでも気になりぶ～こと二人でお店の前で待ってました。
結局二人が現れたのは30分くらいしてから…でした。
そして、狭く荒れた道への急変に「変だ」とようやく気がついて、そのまま歩いて下りようかとも考えたそうですが、どのくらいの距離なのかも分からないので、結局、再度登りなおして、それからリフトに乗って下りてきたそうです。
まあ、なにはともあれ、行方不明にならなくて良かったです。
雰囲気やお味を含めて…いやはや…なんとも…
しかし、まあ、そもそも格安ツアーですので不平不満は言いませんです。はい（笑）
（高尾山・川越へその２「川越編」に続きます・・・）
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