実は、この日に行くことは、ご近所の中年スノーボーダーの美容師さん（Ａ津さん）と前々から約束をしていたことなのです。美容室なので休めるのは「月曜日」、それも２月の半ば過ぎがいいということで、2/18という日にちを前から決めていました。
その数日前、髪を切ってもらいながら、「18日の出発は朝、8：00くらいでいいですか？」と訊いたら、「えっ、そんな遅いんですか？」とのお返事に、正直、くりまんじゅうはビックリでした。（普段の出発より、それでも早めに言ったのですが…）
群馬に住んでいるのに、いつもは大体7：00前に出発すると言うのです。まるで東京都民か神奈川県民のようです。（もちろん、千葉県民でもいいですが…(^^;）力入ってます。いえ、入り過ぎです。
けれど、その前日もスキー予定のくりまんじゅうですから、そんなに早いのは困ります。身体ガタガタです。ということで、「お代官様お願げぇですだぁ…」とすがるようにお願いして、「AM8:00」出発ということに決めさせていただきました。
（まぁ、カリスマ美容師のお店というのはこういうものなのでしょう･･･(笑)）
Ａ津さんは今年、齢52歳。地元は茨城、色々と訳あって群馬に移り住み、ここに店を構えて十数年。若い頃はウインドウサーフィンをやっていたそうですが、スノーボードを始めたのは46歳からで、けれど、それからハマって今年が６年目になるそうです。（でも、お歳の割に見た目、凄く若いです。ホント）
実際、くりまんじゅうはボーダーの人とスキー場に行くのは初めての経験ですので少し楽しみでした。
車に乗り込み、上信越道松井田ICを目指します。天気は快晴です。
「今日はどこ、行くんすか？」（少し、茨城訛りが入ってます）
高速に乗り込んで早々、Ａ津さんに訊かれました。
「そうですね。天気も良さそうだし、妙高杉野原まで行こうと思うんですけど…」
くりまんじゅうがそう答えると、
「そ、そんな遠くまで行くんすか？もっと近くでいいっしょ！」とのお言葉。
「ははは、Ａ津さんってまるで子供みたいですね。早く滑りたくて滑りたくて…しょうがないって感じですね。でも、近場は年柄年中行ってるんでしょ！だから、今日は少し遠出しましょうよ。実際、ずっと高速ですから30分ほどしか違いませんし…」
「そうっすか。分かりました。じゃあ、お任せします！」
ところがです。県境を超えて佐久へ出るとなんと「信州中野IC～上越JC 雪の為チェーン規制」との表示が出ているではないですか。
「うっそ！」
確かに浅間山の頂上などは少し白い雲を被ってましたが、南側の八ヶ岳から美ヶ原、そして正面（西側）の北アルプスまで雲一つなく晴れ渡って見えているのに、この快晴で本当に妙高方面は「雪」、しかもチェーン規制をするほど降っているとは信じられませんでした。
「雪はヤバイっしょ！雪が降ってる場所はやめましょうよ！」
Ａ津さんも心配そうです。
「まっ、とりあえず、長野まで行って見ましょうよ。その先は天気見て決めましょう」
そう言って、高速を飛ばして長野市まで向かいました。長いトンネルを抜けて「善光寺平」へ出ると…なるほど、確かに北（新潟方面）の空は白くなってました。
長野自動車道と北陸自動車道に分岐する更埴JCの電光掲示板でも「信州中野から先チェーン規制」と赤い文字で表示されているので間違いなさそうです。
これだけいい天気なのに…山の天気は分からないです。ふと西の空を見ると真っ白な高い山が見えてます。北アルプスです。
「なら、白馬行きませんか？」
「行ったことないっす。けど、遠いんっすか？」
「長野ICで下りて、R19からオリンピック道路を走れば、ここら一時間弱で行けますよ」
車の時計はAM9:15。Ａ津さんの了解を頂いて、長野ICで高速を下り、白馬に向かって車を進めました。
Ａ津さん、白馬に来るのは初めてだそうです。そして、その余りの雄大さ、美しい景色に言葉を失うほどに感動してました。
「すっごいっすね。でかいスキー場が連なってますね」
「本当はあの後ろ側に北アルプスが見えているともっと凄いんですけど、けど、そのうち雲が取れるんじゃないですか？」
晴れてはいるのですが、白馬岳をはじめとした北アルプスの高山は白い雲に隠されてます。そして、ボーダーのＡ津さんが好みそうなゲレンデということで、「白馬岩岳」スキー場に行くことにしました。
いや、今年、絶対に変です。スノースポーツ人口、絶対に増えている気がします。
（その2に続きます…）
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このスキーレポ、公開するの忘れてました。(^^;
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