碓氷のナゾ

くりまんじゅうが住んでいる町は、一昔前まで「碓氷郡（うすいぐん）」という地名でした。隣町もこの間まで碓氷郡でしたが、平成の大合併で安中市と一緒になり、これで碓氷という地名はなくなってしまいました。このことはくりまんじゅうも悲しく思います

さて、くりまんじゅうは「碓氷」という言葉に思い出があります。
もうずいぶん前のことですが、ある知人に頼まれて選挙の演説会の案内をワープロで作ったことがありました。くりまんじゅうはそこで大きな間違いを犯してしまったのです。
演説会の会場は「碓氷安中農協会館」だったのですが、くりまんじゅうの打った文書は何故か「碓水安中農協会館」となっていたのです。（注：「氷」ではなく「水」です）

Windowsが世に出る遥か昔です。今のようにＩＭＥ（漢字変換ソフト）が優れていない時分、単漢字変換からようやく一部の漢字のみが、熟語変換出来るようになった頃だったと思います。
間違いが発覚したのは原稿を手渡して、数千枚コピーし終えた後だったそうです。（その現場にはくりまんじゅうはいませんでした）結局、数人でボールペンで「‘」を加えていったそうなのですが、その話を後で聞いた時、「すいませんでした」と謝ると共に「しかし、どうして『碓氷』と書いて『うすい』なのだろう」というのがくりまんじゅうの疑問になりました。

最初、くりまんじゅうの仮説は大胆と言うか、かなり奇抜なものでした。

「『うすい』は太古からある地名。そして昔は、字を読み書きできる人が少なかった。と、すれば･･･」

ピン！閃いた！

「そうだ、本来、本当は「碓水」が正しかったのかもしれない！しかし、ある日、ある時、ある高名なお坊さん（かどうかは分かりませんが）が『皆のもの、『うすい』と言う字はこう書くのじゃ』と墨で文字を書いた時に、偶然、ぽつんと一垂れして『水』が『氷』になってしまったのじゃなかろうか･･･」という、墨ぽとり説です。

無理があります。誰も相手にしてくれませんでした･･･凹

くりまんじゅうの「碓氷の謎」はそれからしばらく続きました。
実際、謎解きの糸口がつかめずにいたのは、くりまんじゅうの知性の低さと国語力が無さでした。本来ならば『碓氷』の『碓』という字を最初にしっかりと捉えておけばよかったのです。けれど、『うすい』の『すい』を追ってしまったので、『すい』＝『水』となってしまい、そこから考えが離れなかった為に、『うす』+『すい』⇒『うすすい』⇒『うすい』という堂々巡りになってしまったのでした。

答えはあっけなく見つかりました。
偶然見ていたテレビの中で、ある人の言った「石碑」と言う言葉が、くりまんじゅうには一瞬「せきい」と聞こえたのです。
その瞬間でした。頭の中で白い光が弾けました。そして、思わず叫んでしまいました。

「こ、こいつだ！」

次の瞬間、長年の疑問は一瞬のうちに氷解しました。

「そうか、碓氷は正しくは「うすひ」だったんだ！そもそも氷は「ひ」と読むじゃないか。けれど、「うすひ」言い難い。だから、いつの間にか、「うすひ」ではなく「うすい」になったんだ！あぁ、なんでこんな簡単なことを気づかなかったんだぁ･･･おぉ、神よ！」

実際、本当のところは分かりません。そこで思考を止めました。
けれど、くりまんじゅうはこれに間違いないと思っています。

もし、真実を知ってる人がいたら教えてください。

大昔、この辺は氷が堆積していた寒い場所だったのでしょうね。
いや、つい近年までかもしれませんね。横川に天然のスケート場があったくらいですから・・・